- А дальше? - Поинтересовалась девушка, кивая на штаны, которые у парня были ничуть не суше рубашки, но их он почему-то снимать не стал. Впрочем за него, поняв, что сего чуда не случится, это сделала она, потянув за тонкий поясок, удерживающий их на поясе. И пояснила. - В мокрых штанах спать ещё противнее, чем в мокрой рубахе. Так что не ерунди тут. - И забралась под плащ, поскольку сидеть просто так голышом было как-то холодно и неприятно. Ну а если Коту таки вздумается лечь в мокрых штанах, ей и вовсе придётся с него их снять. Чтобы дурью не маялся, рыцарь грязных кварталов, ага. Да и вообще под плащом темно, к тому же она туда с головой не полезет. Ухватив парня за руку, она потянула его на одеяло. Ему ж тоже наверняка сидеть холодно. Пусть забирается под плащ, он тёплый и под ним даже сухо.

Ну вообще-то она намеревалась в эту ночь просто поспать. Не удалось в общем. Нет, согреться-то им удалось... А вот поспать... Похоже в следующий раз ей придётся более конкретно высказывать свои предложения.
Но... Эта ночь была... Ну во-первых, она была. Во-вторых, она была такой... Удивительной. В крепости ходило много рассказов вроде простых солдатских баек о похождениях по борделям, о том, как это приятно мужчинам. Но вот никто из женщин ничего об этом не рассказывал. Так что всё для девушки в этот раз было открытием. Приятным и не страшным. И в итоге не хотелось ни парня убить на месте, ни себя...
Она лежала, прижавщись к нему и молча смотрела в глаза. Всё, вот теперь их уже никто не посмеет разлучить. Теперь они почти одно целое... Странно... Непривычно... И она знала, что он для неё будет один. Навсегда...

Пришло время возвращаться в город. Тем более, что теперь у них оставался только один враг, который реально мог подпортить им жизнь. С ним придётся считаться, но он всё-таки один, и это уже хорошо, лучше по крайней мере чем несколько.
И во второй уже раз за последние четыре месяца они шокировали старого трактирщика.
Уже в комната наверху он сообщил им последние новости, а Кот раскрыл ему тайну эльфийки. Но от старика дальше её скрывать было бессмысленно, так что пусть знает, пригодится возможно ещё.
От первых слов трактирщика Райна покраснела и еле сдержалась, чтобы не выдать чего-нибудь в ответ. Нет, ну можно подумать, она парня в храм силком тащила, связав и заткнув рот для надёжности. Одним словом мужчины, и логика у них мужская, ага. Но вот потом эльфийка даже порадовалась, что сдержалась и ничего не сказала. Пошутил он, хорошие же у него шуточки однако. Вот только и сейчас ей хотелось вспылить, ответить, что она не благородная барышня, и в состоянии сама за себя постоять в случае чего, и рисковать из-за неё лишний раз не стоит. Но вспомнила недавнее похищение и так ничего и не сказала. Но глазами сверкнула, явно показывая, что случись что, и она тоже способна бороться в меру своих сил и возможностей.

Жизнь пошла своим чередом. Любой вокруг мог бы назвать её мирной. Только вот угроза нападения подручных того бандита всё равно оставалась. Нет, они конечно предприняли все возможные в данном случае меры предосторожности, но... Но не бывает ничего вечного, а потому тревога по этому поводу не покидала Райну всё прошедшее время. К тому же не так давно у неё появился ещё один повод для тревог, о котором она хотела бы умолчать настолько долго, насколько вообще получится. Тем более не хотела говорить Коту. Потому, что понимала, что тогда поставит его в затруднительное положение. Отношения у них складывались ровные и спокойные, и она ни разу не показывала, что как-либо зависима от парня. Скорее всячески помогала ему, чем могла. А когда он уходил на "дело", хоть и тревожилась, но отпускала, каждый раз обещая себе в следующий не пустить, отговорить рисковать, но снова и снова нарушала обещание, понимая, что иначе нельзя. И всё время чётко осознавала, что в любом случае слабее, уязвимее и доступнее для воздействия. А теперь... Теперь ещё больше. А вскоре вообще может стать серьёзной обузой и причиной угрозы для парня. Чего допустить никак не могла, потому скрывала своё положение, решив молчать о нём столько, сколько получится. Но к концу октября начала понимать, что недолго ей скрывать осталось, скоро станет видно всё невооружённым глазом. Но и теперь она молчала, пытаясь не подавать виду. Выдержка и самоконтроль помогали сдерживать меняющееся в непредсказуемые стороны настроение, хотя наедине с собой она эти перемены не сдерживала. А то, что она помогала на кухне, спасало её и от другой проблемы - нового для неё пристрастия к кислым ягодам и яблокам. Вот только дальше было хуже. В один из дней девушка почувствовала головокружение и резкую слабость, но, стиснув зубы, выдержала до вечера, чтобы не встревожить старого трактирщика своей резкой "хворью". А ложась спать, подумала, что с утра, когда отдохнёт, всё пройдёт.
Не прошло... Утром, можно сказать, её почти шатало. Но раз уж решила никому ничего не показывать, то надо выдержать. Вот только до входной двери Райна так и не дошла. Голова закружилась, воздух как-то вдруг перестал проходить в лёгкие, а перед глазами всё поплыло. Успев только опереться о ближайшую стену, девушка около неё и осела на пол, потеряв сознание.

Очнулась девушка довольно быстро, но уже на кровати. А открыв глаза, встретилась взглядом с Котом. Так... А теперь главное - не выдать себя.
- Всё нормально. Не беспокойся. Пройдёт. - Отозвалась Райна, стараясь, чтобы голос звучал как можно более убедительно. "Угу, пройдёт, конечно пройдёт. Через несколько месяцев точно пройдёт." - Мысленно прокомментировала она с изрядной долей ехидства и раздражения на себя, ибо ну чего это вдруг аки немощная благородная барышня в обморок хлопнулась. Хорошо ещё, что удачно. А если бы нет... И ещё бы избежать расспросов теперь, а то ж придётся срочно придумывать какую-нибудь специфическую эльфийскую аллергию на конец осени, иным эту её внезапную болезнь было просто не объяснить.
А встать эльфийка и не пыталась. Просто даже при одной мысли об этом мутить начинало с новой силой. Впрочем, на парня смотрели спокойные и ну очень-очень честные глаза. Хорошо бы действительно поверил и расспрашивать не стал, а то в таком состоянии она что-то убедительное придумать не сможет. А проколоться на подобной мелочи как-то не хотелось.

- Не знаю. Может погода так действует, может ещё что. Такое бывает иногда. - Ответила девушка, очень стараясь ничем себя не выдать. И кажется пока что буря прошла стороной. По крайней мере пока. Райна хотела сказать, что не надо ей никакого выходного. Вот только такой подвиг как встать с кровати был ей сейчас явно не по силам. К её глубочайшему сожалению. Ибо продолжать лежать аки девушка из высшего общества, ложащаяся в постель от любого чиха, ей было во-первых, не по нраву, а во-вторых, несколько небезопасно. Ведь она уверяла Кота, что не больна, и вообще всё скоро пройдёт... Так, надо добраться до стола и заварить укрепляющий отвар... Пользуясь отсутствием парня, Райна всё-таки предприняла попытку сползти с кровати и добраться до стола. После невероятных усилий девушка таки добралась до вожделенной цели. И принялась за приготовление спасительного отвара.

Кот вернулся, когда она сидела на кровати и допивала отвар из кружки. Правильно заваренные травы чуть улучшили её состояние, но слабость и некоторое головокружение всё равно остались.
- Уже лучше. Жить буду и кажется долго. - Она встретилась взглядом с Котом. Но почти сразу же чуть опустила веки. - Можно конечно, говори. - Кивнула, внутренне напрягшись и сосредоточившись. Ибо ей показалось, что парень начинает обо всём догадываться. И это ей не понравилось. Точнее говоря, она приготовилась услышать любые слова от "я ещё так молод, чтобы становиться отцом" и до признания того факта, что их дальнейшая совместная жизнь станет для него серьёзной опасностью, а умирать ему ещё рано, так что всё это лучше прекратить, пока не стало слишком поздно. И чётко знала, что если её опасения оправдаются, она не станет ни просить, ни добиваться чего-то. Просто уйдёт. Ибо лучше одной, чем быть помехой, угрозой, обузой или скорее всего всем вместе. Но внешне все её рассуждения на эту тему никак не проявились. Ещё чего не хватало - выдать себя сейчас.

- Не так давно. - Очень обтекаемо ответила Райна, уже окончательно убеждаясь в том, что Кот знает, что он обо всём догадался. И следующий его вопрос стал тому подтверждением. Он спросил напрямую... А это было самое паршивое. Дальше скорее всего последует именно всё то, что она ожидала и так боялась и не хотела услышать... - Почти сразу... Уже наверное около трёх месяцев, может чуть меньше... - А вот тут мысли и тревоги всё-таки взяли верх, и весь самоконтроль полетел к таким-то демонам. Девушка, честно пытавшаяся сдержаться до конца и ничего не показывать, не выдержала напряжения. Она закрыла глаза, заливаясь краской до кончиков ушей, а потом и вовсе из глаз у неё полились беззвучные слёзы. Райна редко плакала. Совсем редко. И за все эти полгода ни разу подобного не случалось. Но сейчас она была не в том состоянии и положении, чтобы суметь сдержать себя и остаться невозмутимой.

А вот дальше... Дальше Коту удалось её удивить. Сильно. Ибо от парня его возраста и профессии трудно ожидать подобной реакции на известие о беременности. Вот уж точно сегодня день удивления. Райна уткнулась парню носом в плечо, пытаясь успокоиться и перестать плакать. Удавалось конечно, но медленно, всё-таки надо признать, что нервы у беременных тоже ни к демону. Но, сделав глубокий вдох, девушка пересказала ему свои тревоги и мысли, решив, что хуже от этого уже точно не сделается, а если и сделается, значит точно судьба у неё такая... странная.
А вот на последние его слова она отреагировала уже в своём обычном стиле, ибо после того, как выговорилась, ей стало легче. Эльфийка даже взгляд на парня подняла, сверкающий истинным негодованием.
- Я не барышня из благородных. Пусть всё остаётся как раньше. В конце концов не мешки с мукой таскаю. - Да и что она хуже деревенских девушек, которые с животом могли и за скотиной ходить и в огороде работать и по дому хозяйничать. И никто их что-то не жалел. И ничего, нормальные здоровые дети рождались. Вот и с ней всё будет в порядке.

Райна слушала. И на сердце становилось теплее и спокойнее. Оказывается, она всё себе напридумывала... И это всего лишь страхи. Надо переставать дурить и брать себя в руки. Счастлив. Удивительно, но всё-таки приятно.
- Это сейчас нет. А потом-то... Я ещё не знаю, что будет дальше. Потому и думаю, что могу помешать... - Но это уже было скорее объяснение своих мотивов для таких вот мыслей.
- Хорошо. Я скажу, если что. - Кивнула. Раз уж скрывать больше нечего, то можно будет и сказать. Но только если самой с этим будет уже не справиться. А то нечего из-за ерунды всех вокруг тревожить.
- Говорят, что эльфы взрослеют медленнее... - Задумчиво произнесла девушка, уже окончательно успокаиваясь. Она доверяла и верила Коту и поняла, что и в этот раз как он сказал, так всё и будет. - Просто воины рассказывали всякое. В том числе и такие вот истории. Вот я и... напугала себя... - Признавать свои ошибки она всё-таки умела, а сейчас именно её ошибкой это и было. И вызванной беременностью мнительностью.

Эльфийка улыбнулась.
- А мы будем всегда помогать тебе нас защищать. - На самом же деле под этими словами она подразумевала то, что в случае чего точно также будет защищать его и никому постарается не дать в обиду.
Слова про оборотня она слушала молча и внимательно. За эти полгода Райна уже успела узнать, что подробностей той печальной истории не знает никто. И потому сейчас она чувствовала, какая на самом деле между ними рождается взаимосвязь. И узнанные подробности она за слабость не считала. Она сама была такой, а потому хорошо понимала парня. Вот только изменить уже ничего не могла и помочь тоже... Что её сейчас довольно сильно печалило.
- Угу... Никакая я не смелая. А была б смелая, сказала бы всё сразу, и голову всякой ерундистикой не забила бы. - Задумчиво хмыкнула девушка. Она уж точно так о себе не думала. Простая глупая девчонка, обезбашенная скорее, а не смелая. Обезбашенная и глупая. Ох и непросто похоже будет с ней Коту. А ещё сложнее станет, когда ребёнок родится, да ещё если её характер унаследует...

Ночь прошла тихо. Хотя высыпаться нормально в последнее время удавалось плохо, ибо беременность всё-таки сказывалась. Потому уже рано утром девушка встала и принялась за домашние дела, которые нужно было успеть сделать, а с вечера она их не успела закончить.
Она как раз заканчивала уборку, когда дверь с грохотом распахнулась, не спас даже засов. В доме оружие она на себя не цепляла, так что оказалась безоружной против шести шкафообразных бандитов, которые решительно принялись её оттеснять к стене, добавляя убедительности своим действиям при помощи длинных тесаков не очень хорошего качества, зато хорошо заточенных. Попытка сопротивления была прервана почти сразу же. Кулаком по затылку, что отправило девушку в беспамятство. Хорошо ещё, что её на тот момент уже держали, и она не упала. Иначе всё могло бы закончиться куда как печальнее.
Её привезли в тот самый дом, откуда весной она помогла сбежать Коту. Заперли в комнате, через силу напоив крепким травяным отваром, который действовал как нечто сродни снотворному, чтобы не пыталась бежать. И оставили пока в покое. Только доложили главарю, что вернулись с добычей, при том с хорошей. Ибо "девка действительно брюхатой оказалась, так что никуда не денется мальчишка, прибежит как миленький, если конечно она не просто его постельная игрушка".

А в условленное время в условленном месте Кота уже ждали те же шестеро и главарь с охраной. Бандит рассчитывал, что уж этот довод действительно сможет убедить мальчишку к сотрудничеству. Ну а если нет, то всегда можно отдать девку своим парням, благо уже попорчена, ничего ей не сделается, а мальчишку заставить смотреть. Ну а после того, как парни попользуются, заставить и его тоже. Даже интересно, на каком этапе сломается.

- Она у меня. - Коротко ответил бандит на вопрос пришедшего мальчишки. Судя по виду того, девка ему не безразлична. Видать хороша в постели, самому что ли на досуге проверить... Попозже... - В прошлый раз мы так и не пришли с тобой к общему соглашению. Ты сбежал. Теперь я выдвигаю тебе новые условия. Жизнь этой девки взамен на твою на меня работу. Отпускать я её не собираюсь. Но если ты будешь подчиняться, с ней ничего не случится. Малейшее неповиновение, и, для начала, тебе придётся попрощаться с её неродившимся выродком.
При этих словах бандиты вокруг заржали, находя слова главаря весьма забавными, а его решение судьбы девки ещё очень и очень милосердным.

- А зачем мне тебе лгать? Я не обманываю тех, кто на меня работает. Мне же самому в первую очередь это будет не выгодно. Но если тебе и этого мало, мои люди будут говорить тебе о том, что с ней присходит. Показывать тебе её я не намерен. Но обещаю, что пока ты подчиняешься, с ней ничего не случится. - Бандит играл честно, в открытую. Ему не нужны были лишние проблемы, так что правила и обещания соблюдать он собирался. Ему нужен был Кот в команде, а значит придётся сдержать обещание до конца. Чтобы претензий не возникло.