Время шло, и постепенно парень поправлялся. И больше можно было не беспокоиться относительно ран. Ожоги постепенно заживали, и теперь повязки были только на местах растяжений.
А вот с одеждой было хуже. Рубашка девушки на Кота не налезала, так что приходилось его кутать в плащ.
И всё это время Райна думала. Странная ситуация складывалась. Иногда она ловила на себе взгляды парня, но не понимала, что именно под этим скрывается. Надо бы разобраться, но ведь не спросишь напрямик, не ответит ведь.

Девушка не спорила. Показала только, как правильно, а то ещё наворотит де л по незнанию. Вот только... Странно. Воины в крепости не стеснялись как-то, когда им обрабатывали раны даже на ногах. Да и чего там девушка не видела-то? Эка ж невидаль. Она ж его не за это самое трогать собиралась. Ну да ладно.
А однажды Райна наконец сняла последние повязки. Теперь оставалось совсем немного до полной поправки. Но им всё равно нужно было ещё некоторое время оставаться в лесу и не показываться. Наверняка охота ещё продолхается, хоть может быть уже и вяло. Но опасность нарваться на неприятности всё ещё есть.
Райна по-прежнему вопросов не задавала, хоть всё ещё и гадала, чего же он так смотрит, когда думает, что она не замечает. А ей ведь интересно. Да и понять просто хочется.

Райна подумала. В принципе ей в город пробраться проще. Никто же не знает о том, что она девушка. Так что.
- Могу. - Кивнула эльфийка.
Незадолго до ворот города она распустила волосы, перепоясалась потуже, так, чтобы принадлежность к женскому полу была явно заметна, сделала так, чтобы остроухости видно не было и, оставив Мрака в придорожных зарослях, направилась в город.
В домике парня она взяла не только гитару, но и сменную одежду для него, а то видела она, как он смущается от того, что щеголяет в одних драных штанах. А ещё извлекла на свет единственное своё платье, предусмотрительное прихваченное из крепости. Заплела волосы в две косы, обвернув их вокруг головы, надела платье и направилась в обратный путь.
В пещеру она вернулась уже почти ночью. Спрыгнула с коня, в очередной раз помянув недобрым словом того, кто придумал женские платья. Подала Коту гитару и одежду.

Девушка оставалась в пдатье недолго. Ещё чего не хватало - заниматься походными делами в юбке. И через какое-то время сходила и переоделась в свой привычный костюм. Но причёска осталась. Лень было переплетать. Поймала на себе взгляд парня и наконец, не выдержав, поинтересовалась.
- Что ты так смотришь? Я что сегодня похожа на миску сметаны?
А ведь и правда взгляд такой... Такой странный... И ещё ни один парень так на неё не смотрел. А этот смотрит. Удивительно. Райна не замечала в себе каких-то особенных перемен. Ну платье надела, ну волосы по-другому заплела... Так ведь ничего особенного. Вот если б она враз раскрасавицей стала или ещё чего. А так...

Парень явственно так смутился, и в душе Райны зародились некоторые подозрения относительно того, что это за взгляды такие. Вот да, неожиданно.
На слова о своей красоте Райна тихо хмыкнула. Уж в это она точно не верила. Ибо особенно красивого в себе не видела. Девушка как девушка, ничего особенного. Мелкий, неоформившийся ещё подросток. И что такое он в ней углядел?
А потом парень запел. И песня окончательно расставила всё по своим местам. Райна слушала молча. Задумчиво, чуть прикрыв глаза и из-под ресниц смотря в огонь. Молчала долго, обдумывая услышанное. Потом, не выходя из задумчивости, произнесла.
- Но замуж не зови. Не пойду. Рано мне ещё.
И вновь замолчала.

- Хорошо. - Кивнула Райна спокойно. - Я пойму, когда придёт время. И тебе скажу. - И она вновь замолкла.
Об эльфах Райна знала совсем немного. Никто из знакомых не мог сказать ей многого. Так что приходилось жить, будучи внимательной к своему сердцу, но по законам людей, окружающих её с детства. Сейчас она знала, что рано. Ещё очень рано ей любить по-настоящему, создавать семью, жить как все аокруг. Вот только... Вот только знать бы ещё, сколько пройдёт времени прежде, чем она поймёт, что можно. И... Дождётся ли этого времени Кот. Не будет ли слишком поздно... Она ведь не знает, а объяснить толком и направить некому.
- Только ты дождись... Пожалуйста... - Попросила она, по-прежнему смотря в огонь и словно бы не обращая внимание на окружающее.

- Всю жизнь не нужно. Я не знаю сколько, но осталось недолго. - Улыбнулась девушка.
Эльфы живут долго, но не вечно. Немногим дольше людей. А ждать... Недолго. Но всё равно ждать... А это тяжело. Но если любовь действительно есть, то ей будут не страшны никакие сроки ожидания.
Но подросткам в этом проще. Всё кажется простым и лёгким, возможным.
... А через две недели они всё-таки решили вернуться в город. Ибо если облава и есть, то её уже не переждать. Так что дальше выжидать нет смыслв. Вернутся, просто будет осторожнее и осмотрительнее, чтобы не попасть в ловушку.

Трактирщика они своим появлением похоже удивили до крайности. Ибо двое подростков смогли выжить, вернулись, и вернулись целыми и здоровыми. Было чему удивиться. И с мнением его о том, что им стоит залечь на дно девушка была в общем-то согласна. Осторожность им сейчас не повредит. А вот с решением Кота согласна Райна не была. Совершенно не была и естественно не спорить просто не могла, понимая, что всё равно не усидит в укрытии, если с другом что-то произойдёт, всё равно пойдёт ему на выручку, рискуя своей жизнью. Потому, что не может иначе, потому что по-другому просто нельзя.
- Буду я спорить. - Возмутилась девушка. - Я их сам найду, если потребуется.
Прозвучало это уверенно и спокойно. Без мальчишеской бравады или чего-то подобного. Райна знала свои силы. Знала, что может и не может сделать и в каком случае. Потому и говорила то, что действительно сделать сможет. И пусть в следующий раз может не повезти, но она сделает, что сможет, а дальше, как решит судьба.
А вот передача гитары эльфийку слегка удивила. Вот только не по тому же поводу, что старого трактирщика, ибо она действительно не знала, что на самом деле значит для её друга этот инструмент. Поэтому и на мужчину взглянула с вопросом во взгляде, желая узнать, что именно он имеет в виду. Но гитару взяла.
Она не умела на ней играть, гитара ведь не лютня, принцип игры, строй, да всё немного иное, потому самой Райне инструмент не пригодился бы, если бы конечно она не пожелала научиться на нём играть, но ей хватало и старой, дребезжащей и плохо настраивающейся трактирной лютни, так что гитару она сохранит. Вот только... А как же сам Кот без своего инструмента. Или всё, он уже себя заживо похоронил. Не выйдет. Поэтому гитара вернулась к своему владельцу, а девушка пояснила.
- Вот не останется выхода, возьму. А пока тебе она больше пригодится.

Райна слушала пояснение трактирщика и молчала, действительно мысленно делая выводы о том, что вообще всё это значит, и с какой такой радости ей вдруг позволено дотрагиваться до инструмента, и даже больше - ей гитару Кот отдаёт на хранение. Но чем же она заслужила такое его к себе доверие? Тем более в такие краткие сроки, ведь знакомы они не слишком долго. Но факты говорят сами за себя. Хоть всё и очень странно и по-прежнему ей не совсем понятно.
- Тогда наиболее удачным выходом в этом случае будет доверить её сохранность Мраку. Он уж точно не допустит, чтобы кто-то или что-то покушался на её сохранность. Сам же не тронет. - Помолчала и пояснила такую свою мысль. - Просто я не думаю, что у меня инструмент будет в большей сохранности, чем у тебя. - Посмотрела она Коту в глаза. - Конкретно в складывающейся ситуации. Поэтому я и предлагаю перепоручить её хранение Мраку, как тому, кто уж точно тех бандитов не заинтересует, даже если предположить, что они про него знают. А насколько помню, в этих кварталах мало кто помнит про наличие у меня коня.
Она действительно считала, что в случае, если и за ней будут всерьёз охотиться, или же ей не повезёт справиться, и она погибнет, напоровшись на бандитское оружие, или же ещё что, стойло Мрака - самое безопасное место для инструмента. Ну и если с ней что-то случится, Мрак позволит только Коту забрать гитару, а возможно даже разрешит стать своим новым хозяином, при условии конечно, что парень будет относиться к нему как и прежняя хозяйка. Ну а если они оба не выживут в итоге всего происходящего, то видимо и конь, и гитара отойдут трактирщику. Можно сказать как память, ага.