На Град опустилась очередная спокойная ночь. Беспорядков в городе не случалось, как не случалось и происшествий, в которых должна была разбираться стража. Так что все жители и в этот вечер намеревались просто спокойно поспать. Но некоторым из них это было не суждено сделать.
По одной простой причине. В особняк умудрился пробраться наёмник. При помощи специально заготовленных амулетов он отключил охранные чары и забрался в одно из окон первого этажа. К его несчастью плана особняка у него не было, так что пришлось идти наугад. Причём в полной темноте, ибо в коридорах не горело ни одного светильника, ибо зачем, если в доме всего двое обитателей, да и те не имеют привычки путешествовать по ночам. Потому до лестницы на второй этаж он так и не добрался без того, чтобы не запнуться за небольшой столик у стены, на котором стояла небольшая ваза, в данный момент пустая. Закономерно ваза покачнулась и упала на бок, а потом и вовсе скатилась на пол. Ну и естественно разбидась, к полной неудаче наёмника. Он тихо выругался и всё-таки продолжил продвижение к лестнице.

Мужчина медленно и осторожно скользнул к лестнице, стараясь прислушиваться к происходящему наверху. Там было тихо. Удивительно. Видимо эльф-хозяин спит достаточно крепко, чтобы не услышать звона разбившегося фарфора. Ну да это только на руку наёмнику, который прекрасно был осведомлен о том, что правитель Града прекрасно владеет своими мечами и прочим холодным оружием, которое носит при себе. И мужчине крайне не хотелось напороться на меч или кинжал, не выполнив задания.
Подъём по лестнице прошёл без происшествий. И вот он уже на втором этаже. Здесь коридор был несколько шире и светлее, чем на первом. А главное - ничего не стояло на пути следования от лестницы до нужной комнаты. Наёмник медленно и осторожно направился дальше, радуясь тому факту, что в особняке на полы в коридорах постелены ковры, глушащие даже самые громкие шаги, не то что осторожные тихие.
Перед дверью он немного помедлил, прислушиваясь и едва ли не принюхиваясь к тому, что происходило за дверью. Затем тихо приоткрыл дверь и скользнул внутрь, закрывая её за собой.Сейчас он больше напоминал ночную тень, чем живого человека. И очень старался тенью и оставаться. Ибо цель была уже близка...

Наёмник не ожидал совершенно, что в доме есть ещё кто-то, кто может ему помешать доделать дело. Не знал и потому не позаботился об устранении нежелательной помехи заранее. Раздавшийся сзади крик остановил его в паре шагов от двери. И он порадовался, что не успел отойти далеко и сможет быстро заткнуть этого внезаного крикуна. Наёмник развернулся и резко толкнул-ударил мальчишку куда-то в солнечное сплетение, одновременно добиваясь того, чтобы вытолкнуть его обратно в коридор, а у него самого оставалось несколько секунд на то, чтобы метнуться к кровати и нанести удар. И если с мальчишкой всё вышло как надо, и дверь захлопнулась, и даже удалось задвинуть зашёлку, то тех нескольких мгновений уже не осталось.
Просыпаться воинов тёмных эльфов учили быстро и без лишних вопросов типа "что случилось" и "сколько сейчас времени", или "кто здесь". Не приходится тратить лишнее время, а это иногда спасает жизнь. Вот и сейчас. Услышав сквозь сон голос Димки где-то рядом, Риэр понял, что происходит что-то из ряда вон выходящее, ибо обычно не мальчик будил его, а он мальчика. Так что менестрель резко сел, одной рукой зажигая магический светильник у кровати, а второй перехватывая для броска небольшой стилет. В следующий момент этот самый стилет уже летел в развернувшегося к нему и слепо моргающего на свету человека. Ещё немного, и тело глухо ударилось спиной о дверь. Риэру оставалось только подойти и добить. Что он и сделал. После отпихнул труп от двери и выглянул в коридор.

В коридоре тоже вспыхнул свет. Не для Риэра. Он-то видел всё и в темноте. Менестрель подошёл к мальчику и присел рядом на пол, помогая сесть.
- Первое правило воина. Максимально долго не обнаруживай своего присутствия, если враг сильнее тебя, а тебе нужно его победить. Пусть он откроется, подставится, сделает ошибку. Тогда и бей. - Выдал он, одновременно помогая мальчику восстановить дыхание. - Цел, ничего не сломано? - Поинтересовался, вглядываясь в его лицо.
Потом, словно бы вспомнив о чём-то, встал и прислушался внимательно и настороженно. На всякий случай, вдруг в доме или рядом не один наёмник был, а несколько. И такое бывало. Но хотелось бы верить, что на эту ночь приключения закончены.
- Ты-то чего не спал? - Поинтересовался Риэр, поняв, что на дворе всё ещё ночь, а ночью всем нормальным людям полагается спать, а не наёмников выслеживать.

- Сражаться... - Риэр задумался. Вринципе а почему нет. Вот только... Его к примеру, как и многих тёмных учили с раннего детства. И сначала не сражаться, а просто владеть телом, знать свои сильные и слабые стороны, уметь видеть их у врага. А уж только потом ьрать в руки оружие. А тут... да нет у него тех ста лет, что обычно есть у воинов тёмных эльфов. Люди живут-то меньше, а уж сражаться полноценно могут и вовсе лет тридцать-сорок. Мда... Задачка... Надо бы с воинами поговорить, может они что посоветуют.
- Посмотрим. - Наконец сделал вывод менестрель и направился к двери комнаты. Надо было разобраться с трупом и понять, к какой гильдии он принадлежит и как пробрался в дом. А самое главное - нужно было понять, кой демон кому-то понадобилась смерть Риэра. Ведь кому-то она понадобилась и очень сильно, раз даже на наёмника профессионального раскашелились.
Менестрель присел рядом с трупом и принялся его внимательно оглядывать. Мужчина. Человек. Не старый, но уже и не молодой. Особых примет у него не было, но оно и понятно, работа такая. А вот гильдия... Риэр выругался.
- Мдааа... дела...

- Наёмник. Гильдия убийц. Из столицы людского королевства. С ним-то всё так. Просто похоже кто-то на меня крепко так зол, что нанял этого вот "красавчика". Они обвчно своей цели не оставляют. И следом придёт другой. - Менестрель хмуро смотрел на труп наёмника. Только этого ему и не хватало для полного счастья. И ведь не знает он даже, кто это может так хотеть его смерти, что связался с этой гильдией. Ведь каждый новый наёмник, идущий на задание, стоит вдвое дороже предыдущего, да и самый первый стоит не дёшево, дороже по крайней мере чем наёмники прочих гильдий.
- Может тебе стоит лечь? А то выглядишь что-то не очень... - Риэр с сомнением глянул на еле стоящего на ногах и бледного Димку. - А то я-то не целитель, и в людях не разбираюсь... - Он и впрямь не слишком-то понимал, что с мальчиком-человеком можно сделать, чтобы улучшить его состояние. Да и силами с ним делиться сложнее чем с эльфом, ибо восприятие к магии слабее. Значит здесь нужен умелый и опытный целитель. Вот только где его взять-то посреди ночи... Задача...

Ир появился несколько невовремя. Но появился быстро, учитывая, что он примчадся через весь город, а Град-то не маленький уже разросся. Прибыл и тутже начал распоряжаться. Одним словом - вампир, да ещё и старший. И им с Димкой придётся подчиниться. Ибо Ир просто так не тревожится и не советует всякую ерунду.
И они действительно подчинились. На следующее утро они с мальчиком поехали в Риндэа. В поездке Риэру пришлось попутно научить Димку держаться в седле и ездить на лошади, так как без этого в мире было никак. Это их конечно немного задержало, но не так, чтобы это было заметно.
В Риндэа они прибыли на закате. Долина встретила их привычнычным шумом и оживлением. А в горе было тихо и спокойно.
Риэр провёл Димку в одну из комнат во дворце.Недалеко от тех комнат, где обычно обретались они с Вертомом и Лайной. Ни наследников, ни короля им не встретилось. Впрочем это было не удивительно. Риндэа большая и блуждать они могут где угодно.

- Вроде как мне. А что? - Отозвался менестрель, воспользовавшись моментом и привычно занял подоконник в комнате. Надо сказать из окна здесь открывался куда более прекрасный вид, чем из окон особняка, а именно море до самого горизонта, спокойное, залитое солнцем море. И белые гребни, разбивающихся о скалы внизу волн. Эта картина с самого детства нравилась Риэру гораздо больше многих других.
- Располагайся в общем. Мы тут на месяц примерно можем задержаться, а может и до осени, как ситуация в общем разрешится. Вечером я познакомлю тебя с нашей королевской семьёй. Если соберутся конечно. Полезно.
Он усмехнулся, смотря в окно на море, будто там мог увидеть тех эльфов, которые должны были собраться за ужином. Или не должны были... Тут уж как повезёт.

- Чего? - От неожиданности того, что рассказала Лайна, Риэр даже забыл, что хотел её о чём-то просить. Всем тёмным эльфам известна легенда о статуях в тронном зале старой Риндэа.  И уж если эти статуи решили ожить, то надо действительно срочно отправляться в лес и разбираться. К демонам все приёмы и ужины вместе взятые, успеется. Им же нужно спешить.
- Лайна, а отец твой где, он-то в курсе? - Поинтересовался Риэр, уже спрыгивая с подоконника и подхватывая свою дорожную сумку, в которой было всё необходимое можно сказать на все случаи жизни. А главное там был лекарский набор, без которого возможно будет не обойтись.
- Димка, хочешь посмотреть заброшенную бывшую столицу тёмных эльфов? Если да, то полетели с нами. А то мы похоже туда надолго.
Риэр посмотрел на Лайну, ожидая её подтверждения или опровержения. Хотя и сам понимал, что не на час и не на два улететь придётся. Видимо придётся сегодня знати обойтись без королевской семьи и прочих весьма заметных личностей. Ну и к лучшему. Их же самих ждёт похоже весьма интересное приключение. И знакомство похоже тоже.