Все прошло намного проще, чем он ожидал. Его не поставил в угол, не назначили домашний арест, даже не отругали... Словно он просто пару уроков пропустил, а не шлялся неведомо где больше суток. Это было удивительно, учитывая тяжесть проступка. но Димка ушел в свою комнату с легким сердцем - его простили... Правда, Риэр пообещал еще "все обсудить", но это потом. А пока мальчик умылся, сменил одежду и бухнулся в ставшую уже почти родной кровать под легкое, но теплое одеяло... И мгновенно уснул.
Проснулся Димка поздно. Что ему снилось, он не помнил - какая-то мешанина из клыков, крыльев и арбалетных болтов. Наскоро плеснув воды на лицо и нетерпеливо пригладив лохматую шевелюру (все равно растреплется), мальчик отправился в столовую. Чем скорее состоится воспитательная беседа - тем лучше.

Отредактировано Димка Савельев (2016-02-23 13:45:11)

- Доброе утро, - отозвался Димка. Хотя, логичнее было бы сказать "добрый день". - А что, Риэр тоже в лесу пропадал?
Это казалось странным. Для Димки эльфы всегда ассоциировались именно с лесом - так было написано в укороченных сказках в хрестоматии по внеклассному чтению. Поэтому, мысль о том, что Риэр может заблудиться, вызывала сомнение. Впрочем, мальчик уже не раз убеждался, что в школе вообще слишком много врали...
Сев за стол, Димка аккуратно взял грушу из вазы и покосился на Вертомира.
- Вы не желаете присоединиться? - завтракать одному было неловко. Вдруг эльф тоже голоден? Да и местные правила приличия требовали пригласить к столу любого, кто находится рядом с тобой, когда ты собираешься поесть.

Вертомир отказался, и Димка с чистой совестью впился зубами в грушу.
- Я Димка, - отозвался мальчик, когда уже почти догрыз сочный плод. Называться полным именем, тем более с фамилией, он не видел смысла - у эльфов фамилии вообще были не в ходу, а полное имя свое Димка терпеть не мог. - А моего друга, который потерялся, зовут Джим.
Проглотив последний кусок, мальчик вытер руки салфеткой и подошел к эльфу. Еще со вчерашнего дня на языке вертелось множество вопросов.
- Вертомир... А как вы своих драконов приручаете? Они же вон какие громадные... Неужели не кусают?

Отредактировано Димка Савельев (2016-02-24 16:29:24)

Димка слушал, приоткрыв рот. Драконы - разумны? С ними можно разговаривать? Ничего себе...
- У тебя дракон-девочка? - называть разумное существо самкой мальчику казалось неправильным. - А как ее зовут?
Жаль, что такое интересное существо дарят только эльфам... Димка не отказался бы завести друга-дракона. И Джиму эта идея наверняка понравилась бы... Летали бы вместе, да и защитить друзей дракон всегда сможет...
Димка взобрался на подоконник, выглянул наружу. Широкий двор был пуст, из сада даже сквозь стекло доносился шум - драконы веселились вовсю. доводя местных садовников до седых волос.

Димка даже вздрогнул - так неожиданно появился в комнате Риэр. В душе мальчика до сих пор жило опасливое ожидание "серьезного разговора", обещанного эльфом. Если уж Риэр что-то обещал, то выполнял обязательно...
Слушая перечисление титулов Вертомира, мальчик невольно выпрямился и едва ли не встал по стойке "смирно", как полагалось в официальной обстановке.
- Рад познакомиться, принц...
Приглашение в сад, казалось бы, должно было его обрадовать. И в другое время Димка был бы в восторге. Но не сейчас - тихо вздохнув, он послушно пошел за братьями, теребя шнурок на рубашке - здесь редко пользовались пуговицами.

Разговор начался почти сразу - как только Вертомир ушел успокаивать драконов.
- Я лунную белку хотел посмотреть, - виновато опустил голову Димка. - И ушел-то совсем недалеко, даже Град было видно... А потом он вдруг исчез...
Риэр был прав - надо было позвать вампира... Но об этом Димка в тот вечер как-то не подумал... Хотелось пойти одному. Это было глупо, теперь он понимал.
- Я тогда обратно по тропинке пошел, думал, вернуться можно, а там эти вампиры... Про какую-то жертву говорили... Тащили меня через лес всю ночь. А потом эти... паладины. Вертомир сказал, они меня к себе забрать хотели, я только не понял, зачем...

Отредактировано Димка Савельев (2016-02-26 20:28:39)

- Я не знаю.., - растерялся Димка. - Они не говорили... Сказали только, что их послали за взрослым, но сойдет и маленький, чтобы старейшины не ругались. В бездну? Что за бездна?
Перспектива оказаться одним из тех типов, что отобрали его у вампиров, как-то не прельщала. Да, они его спасли... Но это ведь не значит, что с ним можно делать все, что им захочется! Димке хватило подобного обращения в приюте...
- Я не хочу к паладинам, - чуть сердито отозвался он - и спохватился. Сам ведь виноват.
- Риэр... вот честное слово, я больше никогда не уйду один, - Димка был абсолютно искренен. Еще раз попасть в подобные "приключения" совсем не хотелось. Второй раз может не найтись такого вот Вертомира...

И снова - ни одного упрека, ни одной нотации... Только спокойный совет. Это было непривычно и странно, но Димка уверенно чувствовал - его и правда простили. И уже с легким сердцем побежал смотреть на драконов.
Они были огромны и великолепны. Мальчик остановился рядом с Вертомиром, глядя на сказочных существ с почтительным восхищением. Безупречное телосложение, каждое движение наполнено грацией и достоинством - куда там кошкам... Димка даже дыхание затаил. Повезло же эльфам, вон у них какие друзья-соратники...

Первое, что сразу было заметно при знакомстве - в драконьих именах преобладала буква "р". Что ж, это было логично... Но когда Рранарра коснулась его головы и заговорила, Димка вздрогнул от неожиданности. Нет, он, конечно, помнил, что рассказывал о драконах Вертомир, но одно дело - узнать о подобном от кого-то, через третьи руки, и совсем другое - самому услышать речь живого дракона...
- Вы слишком красивы, чтобы вас бояться, - простодушно отозвался мальчик. И это была правда - любуясь плавными, словно текучими, движениями и переливами чешуи, он как-то забыл, что перед ним грозные хищники.

- Человек, - кивнул Димка. - На все сто процентов...
Его не оставляло ощущение нереальности происходящего. И опять кольнуло в душе - жаль, что Джим не видит... Ему бы понравилось.
- Меня Димка зовут, - спохватился мальчик. Представиться надо было раньше, но он увлекся - никогда ведь не видел живых, да еще и разговаривающих драконов. А вот насчет того, что люди опасные, мальчик был полностью с Рранаррой согласен. Еще какие опасные... Он имел возможность в полной мере убедиться в этом на Терре. - Мне очень приятно с Вами познакомиться.

С самого утра Залан чувствовал какой-то прилив сил, в нем горела надежда, что сегодня его отряду поручат настоящее дело. Орден и правда в последнее время начал действовать и временами даже весьма активно, что вселяло надежды во многих, особенно в тех, для кого уничтожение темных стало новым глотком воздуха, жизнью, которую они потерял. Из таких же и был сам молодой воин. Правда в отличии от настроения погода схожим характером не обладала. Жуткий ливень почти всех вводил в уныние и печаль и единственное, что могло бы развеять эту скуку, так это настоящее дело. Впрочем, именно оно и было призвано к такой задаче. Вскоре стало известно, что отряд вызывают к старшему. Обычно это дело скорее пугает, недели вызывает восторг. Этот испытывающий взгляд, нависший словно туча грозный голос, что уж говорить о самом темном и ужасном кабинете.
Слова разносились пугающим эхом нагнетая. Залан не мог осмелиться даже оторвать взгляд от пола, и то чувствовал этот взгляд. Да, думается и правда если доживешь до таких лед да в этой организации, то грозный взгляд прилагаться начнет сам собой. Но не так настораживал голос сколько задание. Нет, само по себе оно было простеньким, но вот так ли легко убрать начальника стражи? В прочем если у организации сведения что сие есть вампир, сие есть вампир, то как на это отреагируют остальные их проблема первоначальная цель найти и уничтожить. Значит проблема лишь в этом. Как найти и как уничтожить. Ну, то есть, с учетом, что их этому учили, проблемы нет и вопросов тоже. Оставалось только ждать, когда их отпустят из-под испепеляющего взгляда и вышвырнут под ливень в Эльфийский Град, дабы они отправились выполнять задание.

Вопрос не было, и, что логично магистр отправил отряд из кабинета. Теперь перед ними стояло задание и лучше было бы поскорее отправится на его выполнение, да и вообще выполнить. Большинство членов отряда сразу же отправились собираться, и Залан не был исключением. То, что ждало впереди, конечно пугало несколько, но не выполнить было бы куда большей проблемой, в теории. Так паладинов учили, так они привыкли, расшибись, но выполни, иначе предашь все что знал почти всю жизнь. Да и за выполнение особых заданий, как это, обычно следует подходящее повышение о котором мечтает большинство.
Когда все закончили сборы отряд выдвинулся по направлению к Эльфийскому Граду. Путь был не близким, цель была нелегкой, но они не первые кого отправили, а если не справятся, и не последние. Обычный не особо примечательный отряд направился к городу, не под своими знаменами, а под маскировкой обычных воинов. По пути они думали о том, как лучше поступить, сначала же нужно найти цель, потом собраться, обсудить план, а после выполнить задачу, ну это при всех самых лучших обстоятельствах. В любом случае, время на это все у них было...
Спустя две с чем-то недели наконец небольшой отряд паладинов увидел стены Эльфийского Града. Не сказать какие чувства мог испытывать каждый из них, от долгожданной радости достижения цели до, даже, восхищения, хотя может у кого-то это было и отвращение. В любом случае все они решили разбрестись и разведать вообще ситуацию в здешних местах. Это могло занять время, потому в любом случае нужно было еще найти постоялый двор. Пройдя за стены и миновав охрану все разбрелись, чтобы меньше привлекать внимание. Залан направился искать постоялый двор ведя под узды коня, предполагая, что внешне он должен быть схож с людским. Вскоре и правда удалось наткнуться на здание с подходящей вывеской над дверью. Привязав коня, воин направился внутрь.

Все казалось довольно обыденным и привычным, если бы не парочка "но". Стража начала проявлять активность, паладин, конечно, понял, что причиной подобной активности были скорее всего именно они. И это настораживало. Задача усложнилась, хотя чего еще нужно было ожидать? Неприятно, конечно, когда элемент неожиданности исчезает, но что уже с этим сделаешь? Нужно было думать, как лучше всего подобраться к цели. Любое разумное существо понимает, что если хочешь подобраться к командиру стражников, хорошо бы либо иметь связи, либо самому пойти в стражники. Но с учетом последней активности и подозрениях без хорошей и лживой истории второй вариант будет слишком подозрительно, а первый сложно осуществим. Тяжко вздохнув Залан опустился на тавернскую лавочку. Надо было действовать, но как вопрос еще стоял. Но в любом случае следовало бы побольше узнать об этом командире. Информации было кот наплакал, а любой житель этого города знает много больше, чем весь отряд паладинов вместе взятый. поразмыслив над этим Залан решил, что лучше всего будет поспрашивать тавернщика, только вот сделать это следовало как-то ненавязчиво. В любом случае ему еще нужно было снять комнату, а то ночевать на улице как-то совсем не радовало в перспективе. Поднявшись с лавки и подойдя к человеку, по всем параметрам подходящего под описание "тавернщик" он спросил:
- Доброго дня. А, уважаемый, сколько будет стоить у вас комнату снять? - спокойно начал Залан